Eine Firewall gibt es als Software oder Hardware-Variante. Sie kontrolliert die Verbindung zwischen zwei Netzwerken wie dem Privaten Netz (LAN) und dem Internet (WAN). Der Datenverkehr wird überwacht und die Firewall entscheidet, welche Datenpakete durchgelassen werden und welche nicht. Sie schützt somit vor unerlaubten Zugriffen vor Hackern, ist daher wie eine Art Alarmanlage für Netzwerke.

Die Software Firewall selbst arbeitet dabei auf einem PC installiert, während die Hardwarefirewall meist im Router sitzt. Die erste Firewall wurde bereits 1995 von der Firma Cisco in einen Router eingebaut. Damals waren Hackerangriffe jedoch nich kaum ein Begriff. Doch die Überwachung eines PCs kann auch anders geschehen. Minikameras in der Nähe eines solchen zeichnen auf, welcher Benutzer sich an einem PC zu schaffen macht. So können Sie z.B. auf der Arbeit sein, ob ein Kollege unerlaubt Ihren Rechner benutzt.