Im weiteren Sinne ist Telefonüberwachung jede Maßnahme, in der Daten von ein- und ausgehenden
Telefonanrufen gesammelt werden: In diesem Fall ist bereits eine Auflistung der Nummern, die etwa von einem Telefon aus angerufen wurden, eine Art der Telefonüberwachung — wenngleich eine relativ einfache und harmlose. Von Telefonüberwachung im engeren Sinne spricht man, sobald Gespräche mitgeschnitten oder aber von Dritten abgehört werden.