Problematisch wird es immer dann, wenn einer der beiden Gesprächspartner am Telefon nichts über die Aufzeichnung des Gesprächs weiß. Wissen beide Bescheid, so kann die Telefonüberwachung etwa dazu genutzt werden, die normalerweise nur im Gedächtnis gehaltenen Informationen aus einem Telefongespräch auch neutral und ohne allzu menschliche Ausblendungen auf einem Ton- oder Datenträger festzuhalten. Arbeitgeber können — wenn sie sich eng an die gesetzlichen Vorgaben halten — auch Akquisitionsgespräche zur späteren Analyse aufzeichnen oder aber Maßnahmen zur Unterbindung privater Gespräche ergreifen. Mitunter kann eine Telefonüberwachung auch bei zivilrechtlichen Streitigkeiten durchaus verwertbare Beweise und Aussagen bringen. Insgesamt gilt jedoch: erst gut informieren, dann eventuell auf Telefonüberwachung — falls rechtlich zulässig — setzen!

Eine ganze Menge! Zum einen existieren für die verschiedensten Telefone, etwa für Analog-Telefone, für Handys und ISDN-Telefonanlagen Möglichkeiten, eine Telefonüberwachung zu installieren. Nehmen wir einmal Geräte für die Telefonüberwachung bei Analog-Telefonen heraus: je nach Gerät können sie dann beispielsweise Anrufe mitschneiden, in unterschiedlichen Geschwindigkeiten wiedergeben, die Geräte automatisch beim Abheben des Hörers starten lassen. Auch exzellente Softwarelösungen für derartige Aufgaben sind mittlerweile auf dem Markt zu haben.

Im weiteren Sinne ist Telefonüberwachung jede Maßnahme, in der Daten von ein- und ausgehenden
Telefonanrufen gesammelt werden: In diesem Fall ist bereits eine Auflistung der Nummern, die etwa von einem Telefon aus angerufen wurden, eine Art der Telefonüberwachung — wenngleich eine relativ einfache und harmlose. Von Telefonüberwachung im engeren Sinne spricht man, sobald Gespräche mitgeschnitten oder aber von Dritten abgehört werden.

Instrumente zur Telefonüberwachung — keineswegs immer eine rechtlich problematische Angelegenheit

Telefonüberwachung ist recht häufig Thema in den Medien; vom gläsernen Staatsbürger ist dann oftmals die Rede und die Datenschutzproblematik wird angesprochen. Das alles ist wichtig und richtig! Wer lebt schon gern in einem Überwachungsstaat? Auch als Privatperson oder Unternehmer sollte man nicht leichtfertig mit dieser Thematik umgehen, etwa wahllos Gespräche mit Instrumenten der Telefonüberwachung mitschneiden und verwenden. Das könnte arge Probleme geben; heimliches Abhören von Telefonaten ist in der Regel verboten.
Allerdings lässt sich durchaus eine ganze Reihe von Szenarien entwickeln, in denen Telefonüberwachung sinnvoll und auch gesetzlich zulässig ist.